أعلنت الحكومة الأسترالية مؤخرًا عن إنشاء صندوق استثماري للصلب الأخضر بقيمة مليار دولار أسترالي، بهدف جعل أستراليا دولة رائدة في تصنيع الصلب الأخضر العالمي. سيعمل الصندوق على تعزيز إنتاج وتوريد الصلب منخفض الانبعاثات من خلال دعم المشاريع الجديدة وجذب الاستثمار الخاص.

كجزء من الصندوق، ستخصص الحكومة ما يصل إلى 500 مليون دولار أسترالي لدعم تحول Whyalla Steelworks لتعزيز التوظيف المحلي وتعزيز التحول في مجال الطاقة. بالإضافة إلى ذلك، ستحصل المرافق القائمة والمشاريع الجديدة في جميع أنحاء أستراليا أيضًا على ما لا يقل عن 500 مليون دولار أسترالي في التمويل لزيادة القيمة المضافة لصناعة خام الحديد المحلية.

يعتمد إنشاء الصندوق على حوار مكثف مع فريق الخبراء في المعادن الخضراء والصناعة. لقد خلقت أستراليا أكثر من 100 مليار دولار أسترالي من عائدات التصدير من خلال صناعة الصلب في السنة المالية 2023-24 ودعمت بشكل مباشر أو غير مباشر أكثر من 100000 وظيفة. وأشارت الحكومة إلى أن إنتاج الصلب يمثل 8٪ من انبعاثات الكربون العالمية، والتي تمثل الانبعاثات المرتبطة بخام الحديد 90٪ منها، وبالتالي فإن المعادن الخضراء ضرورية لإزالة الكربون العالمي.

أظهر بحث أجراه معهد غرب أستراليا للمعادن أن مصنع الصلب الأخضر يمكن أن يساهم بمبلغ إضافي قدره 85 مليار دولار أسترالي في الناتج المحلي الإجمالي لأستراليا، وزيادة الدخل الحقيقي بمقدار 2.4 مليار دولار أسترالي سنويًا، وخلق 1540 وظيفة بدوام كامل.

إن إنشاء الصندوق يكمل التزام حكومة حزب العمال الألباني بدعم صناعات الطاقة والتعدين. أعلنت الحكومة سابقًا عن استثمار بقيمة 2 مليار دولار أسترالي في الألومنيوم الأسترالي وأقرت تشريعًا لائتمانات ضريبية لإنتاج الهيدروجين والمعادن الحرجة. بالإضافة إلى ذلك، استثمرت الحكومة في العديد من المشاريع المهمة من خلال صندوق المعادن الحرجة، واستثمرت 3.4 مليار دولار أسترالي في شركة علوم الأرض الأسترالية، ووفرت التمويل لبرنامج "Hydrogen Headstart" لتعزيز تطوير صناعات الهيدروجين والطاقة النظيفة.