صرح وزير الخزانة الأمريكي سكوت بيسينت مؤخرًا بأن دولًا مثل أستراليا ستُدعى لحضور اجتماع وزراء مالية مجموعة السبع المقرر عقده يوم الاثنين في واشنطن، لمناقشة قضايا سلسلة التوريد المتعلقة بالمعادن الحرجة. سيرأس بيسينت هذا الاجتماع الذي يهدف إلى تنسيق الجهود لمواجهة التحديات في سلاسل توريد المعادن الحرجة.

وأوضح بيسينت أنه كان يدفع لعقد اجتماع مخصص حول هذا الموضوع منذ قمة قادة مجموعة السبع العام الماضي، وقد عقد الوزراء مشاورات عبر الإنترنت بالفعل في ديسمبر الماضي. وأكد في مقابلة أن الهند قد دُعيت أيضًا، لكن من غير المؤكد ما إذا كانت ستقبل الدعوة. ولم يُعلن بعد عن الدول الأخرى المدعوة لحضور الاجتماع بخلاف أعضاء مجموعة السبع والاتحاد الأوروبي.

تعتمد دول مجموعة السبع بشكل عام على إمدادات الصين من المعادن الحرجة مثل العناصر الأرضية النادرة. ووافقت المجموعة في يونيو الماضي على خطة عمل لتعزيز أمن سلاسل التوريد وتعزيز النمو الاقتصادي. وفي أكتوبر الماضي، وقعت أستراليا والولايات المتحدة اتفاقية تهدف إلى تحقيق التوازن في السوق في المجالات ذات الصلة، والتي تشمل خطة احتياطية للمشاريع بقيمة 8.5 مليار دولار، والاستفادة من الاحتياطي الاستراتيجي للمعادن الحرجة الذي تخطط أستراليا لإنشائه.

تُظهر بيانات الوكالة الدولية للطاقة أن الصين تحتفظ بحصة كبيرة في سلسلة التوريد العالمية للمعادن الحرجة، حيث قامت بتكرير ومعالجة ما بين 47% إلى 87% من إنتاج العالم من النحاس والليثيوم والكوبالت والجرافيت والعناصر الأرضية النادرة. تُستخدم هذه المعادن على نطاق واسع في مجالات الدفاع وأشباه الموصلات والطاقة المتجددة وتصنيع البطاريات.