تشهد صناعة البتروكيماويات في اليابان تحولًا شاملًا. الأخبار الأخيرة تشير إلى أن شركات ميتسوي كيميكالز، وسوميتومو كيميكال، وإيديميتسو كوسان أعلنت عن خطط لدمج أعمالها في مجال البولي أوليفين بحلول أبريل 2026.

أعلنت الشركات الكيميائية اليابانية الكبرى الثلاث في 10 سبتمبر أنها وقّعت مذكرة تفاهم لدمج أعمال البولي أوليفين التي تديرها شركة Prime Polymer (PRM)، وهي شركة مشتركة بين ميتسوي كيميكالز وإيديميتسو كوسان، مع أعمال البولي بروبيلين والبولي إيثيلين الخطي منخفض الكثافة (LLDPE) التي تديرها سوميتومو كيميكال في اليابان.

يمثل البولي أوليفين حوالي 50% من طلب البلاستيك في اليابان، وهو حيوي للصناعة اليابانية. على الرغم من عمليات الدمج والتكامل التي شهدتها شركات تصنيع البولي أوليفين في اليابان منذ التسعينيات، إلا أن مشكلة العرض الزائد لم تُحل بعد. تقول الشركات الثلاث إنه مع انخفاض عدد السكان في اليابان وتغيرات أنماط الحياة، من المتوقع أن يستمر انخفاض الطلب على البولي أوليفين في المستقبل.

لم يتم تحديد تفاصيل الدمج بعد، لكن الشركات تدرس في البداية نقل أعمال البولي بروبيلين وLLDPE التابعة لسوميتومو كيميكال في اليابان إلى PRM، مع استحواذ سوميتومو على حصة 20% في PRM، مما يؤدي إلى هيكلية ملكية تتوزع بين ميتسوي 52%، وإيديميتسو كوسان 28%، وسوميتومو كيميكال 20%.

تأسست PRM كشركة مشتركة بين ميتسوي كيميكالز وإيديميتسو كوسان في عام 2005، وتمتلك حاليًا طاقة إنتاجية تبلغ 1.26 مليون طن/سنة من البولي بروبيلين و550 ألف طن/سنة من البولي إيثيلين، مما يجعلها واحدة من المنتجين الرئيسيين لمنتجات البولي أوليفين في اليابان.

من المخطط تنفيذ خطة الدمج في أبريل 2026، وبعد الدمج ستزداد طاقة PRM إلى 1.59 مليون طن/سنة من البولي بروبيلين و720 ألف طن/سنة من البولي إيثيلين، مع صافي مبيعات يبلغ حوالي 387.3 مليار ين (حوالي 18.7 مليار يوان صيني).

وفقًا لبيانات وزارة الاقتصاد والتجارة والصناعة اليابانية، بلغت الطاقة الإنتاجية الإجمالية للبولي أوليفين في اليابان 5.83 مليون طن حتى نهاية ديسمبر الماضي. بعد دمج أعمال البولي بروبيلين وLLDPE التابعة لسوميتومو كيميكال في PRM، ستستحوذ على أكثر من 30% من طاقة إنتاج البلاستيك المحلية.

من خلال دمج الأعمال، ستعمل ميتسوي وإيديميتسو وسوميتومو كيميكال معًا على تحسين نظام إنتاج أوامر الشراء، بهدف تحقيق توفير في التكاليف يزيد عن 8 مليارات ين سنويًا. علاوة على ذلك، من خلال تعزيز قدرات تطوير المنتجات عالية الأداء والصديقة للبيئة، ستسرّع الشركات الثلاث تقدم الأعمال الكيميائية الخضراء المستدامة.

في السنوات الأخيرة، أثّر ضعف الطلب المحلي على صناعة البتروكيماويات في اليابان، حيث انخفض إنتاج المنتجات البتروكيماوية في عام 2024 مقارنة بالسنوات السابقة. تراجع معدل تشغيل أجهزة تكسير النفتا بشكل مستمر، ووصل إلى أدنى مستوى تاريخي عند 75% في يونيو هذا العام.

في هذا السياق، تسارعت وتيرة دمج صناعة البتروكيماويات التقليدية في اليابان. على سبيل المثال، أعلنت أساهي كاسي وميتسوي كيميكالز وميتسوبيشي كيميكال في 1 سبتمبر عن تأسيس شركة مشتركة لدراسة كيفية إنشاء كيان تشغيلي مشترك لتحسين منشآت إنتاج الإيثيلين في غرب اليابان؛ كما ستغلق إيديميتسو كوسان منشأة إنتاج الإيثيلين في تشيبا؛ وتغلق شركة ماروزن للبتروكيماويات مصنع الإيثيلين في تشيبا، مع تحسين مصنع كيويو إيثيلين المشترك مع سوميتومو كيميكال.